Vida e Saúde

Perda de peso corporal e metabolismo: sobre o estudo do "the biggest loser"

Um recente estudo que analisou a “taxa metabólica” de 16 competidores do famoso reality "The Biggest Loser” verificou que eles perderam, em média, 58kg durante as 30 semanas do programa, ou cerca de 40% do peso corporal. O problema é que, quando avaliados 6 anos depois, os participantes já tinham recuperado grande parte do peso perdido. Alguns, até mais! Pior, a taxa metabólica continuava mais baixa...

O estudo (clique aqui para acessa-lo) também mostrou que os participantes que mais perderam peso foram os que também apresentaram maior queda do metabolismo. Segundo o estudo, eles deixaram de queimar, em média, 500kcal por dia! Esse processo já é bem descrito na literatura (comumente descrito como “metabolismo lento”) e se chama adaptação metabólica. O corpo passa a gastar menos energia para fazer as mesmas atividades básicas. Embora péssimo para quem deseja manter-se magro, essa adaptação é, por outro lado, um excelente mecanismo de sobrevivência em situação de escassez de alimentos. Mas para aqueles que querem mesmo emagrecer, trata-se de uma espécie de boicote do corpo contra o emagrecimento. Afinal de contas, emagrecer requer gastar cada vez mais energia, e não menos. 

Muito do alarde feito sobre esse estudo referia-se à essa queda na taxa metabólica. Mesmo assim, os dados indicam que o gasto calórico total dos participantes antes do programa era de 3800kcal por dia, caiu para 3000kcal logo após e, 6 anos depois, era de 3400kcal por dia (veja tabela traduzida abiaxo). Para se ter uma ideia, estima-se que as pessoas gastem, em média, algo entre 2000-2500kcal por dia, ou quase 1000 kcal/dia a mais do que os competidores do programa. Sendo assim, para engordar é preciso que eles tenham comido mais do que 3000/3400 kcal por dia durante esses 6 anos. Apesar desse artigo não ter abordado dados relativos à alimentação, é possível inferir que os participantes recuperaram, pelo menos em parte, os hábitos antigos, pois comer mais de 3400kcal por dia, todo os dias, certamente requer uma dieta muito mais farta do que a dieta que eles costumam adotar durante o programa.

Obviamente que, em se tratando de uma competição de perda de peso que vale muito dinheiro, os padrões são diferentes da vida real. São, mas nem tanto... Quantas pessoas não decidem perder muito peso em curto prazo e resolvem adotar estratégias e seguir dietas “malucas”? Muitas vezes, elas restringem muito a alimentação e exageram nas cargas de treino. Ao atingir suas metas, elas provavelmente estarão exaustas, física e emocionalmente. Voltar aos velhos hábitos será quase inevitável. 

No caso dos participantes do programa, por mais que o metabolismo tenha caído 500kcal por dia, se o comportamento alimentar desses participantes tivesse sido trabalhado, a recuperação do peso provavelmente seria muito menor. Ao se escolher um programa de emagrecimento, é preciso considerar o que a pessoa conseguirá manter em sua "vida real", com seus altos e baixos, e não apenas por um curto período de tempo – seja durante um reality show ou durante uma ida ao SPA. Além disso, se nosso corpo se adapta ao emagrecimento, precisamos também adaptar nossa rotina. Mas quando as pessoas não entendem O PORQUÊ de comerem como comem, elas nunca conseguirão antecipar os possíveis gatilhos do seu dia-a-dia e não saberão como responder de forma diferente a esses gatilhos. Alguns conseguem ser mais radicais, outros não. O importante é que cada um entenda como seu corpo funciona. Nesse processo de autoconhecimento, é fundamental ser sincero consigo mesmo sobre o que consegue, ou não, manter...

Desire Coelho - Blog Ciência InForma

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